La ortodoncia para niños es un tratamiento que se recomienda iniciar alrededor de los seis años de edad. A esta edad, se pueden obtener beneficios como el apoyo al crecimiento mandibular, la armonización de las arcadas dentales, el control de la erupción dental y la corrección de malos hábitos. Existen dos tipos de ortodoncia para niños: la interceptiva, realizada antes de la dentición permanente, y la correctiva, que utiliza brackets fijos. El tratamiento puede durar varios años y es importante realizar revisiones regulares para su correcto seguimiento.
¿Cuándo es el momento adecuado para comenzar la ortodoncia infantil?
Beneficios de empezar el tratamiento a temprana edad
Al iniciar la ortodoncia infantil a temprana edad, se pueden obtener beneficios como:
- Apoyo al crecimiento mandibular, favoreciendo un correcto desarrollo de la estructura ósea facial.
- Armonización del tamaño de las arcadas dentales, permitiendo una correcta alineación y encaje de los dientes.
- Control de la erupción dental, evitando problemas de apiñamiento o falta de espacio.
- Corrección de malos hábitos dentales, como chuparse el dedo o respirar por la boca, que pueden afectar el desarrollo de la dentición.
- Facilitación de tratamientos futuros, ya que corrigiendo a temprana edad se simplifican posibles tratamientos adicionales en la adolescencia.
- Mejora de problemas de lenguaje relacionados con la posición de los dientes y la mandíbula.
La importancia de una primera visita al ortodoncista
Realizar una primera visita al ortodoncista a la edad recomendada permite evaluar la situación bucodental del niño y detectar posibles problemas de maloclusión o alineamiento. El especialista podrá realizar un diagnóstico preciso y determinar si es necesario comenzar el tratamiento de ortodoncia en ese momento o si es preferible esperar para abordar el problema de forma más adecuada.
Tratamiento de ortodoncia en niños con dientes de leche
Aunque generalmente el tratamiento de ortodoncia se inicia cuando los dientes de leche han sido reemplazados por los permanentes, en algunos casos especiales se puede iniciar el tratamiento incluso si se mantienen algunos dientes de leche. El ortodoncista evaluará cada caso de forma individual y determinará cuál es la mejor opción para corregir las posibles anomalías dentales y esqueléticas.
La edad recomendada para realizar un tratamiento de ortodoncia
La edad recomendada para comenzar con el tratamiento de ortodoncia en niños es alrededor de los seis años. A esta edad, ya se ha producido cierto desarrollo y erupción dental, lo cual permite evaluar la situación y establecer un plan de tratamiento ortodóncico adecuado. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada caso es único y que el ortodoncista realizará una evaluación individualizada para determinar el momento óptimo de inicio del tratamiento.
Tipos de ortodoncia para niños
La ortodoncia para niños se divide en diferentes tipos de tratamiento dependiendo de la edad y la necesidad del paciente. A continuación, se detallan tres tipos comunes de ortodoncia para niños:
Ortodoncia interceptiva o preortodoncia
La ortodoncia interceptiva, también conocida como preortodoncia, es un tratamiento que se lleva a cabo antes de la dentición permanente. Este enfoque tiene como objetivo corregir problemas de maloclusión y alinear los dientes en una etapa temprana del desarrollo dental. Generalmente, se utilizan aparatos removibles que ayudan a guiar el crecimiento correcto de los maxilares y a corregir problemas de apiñamiento dental. La ortodoncia interceptiva puede ser beneficiosa para prevenir problemas futuros y reducir la necesidad de tratamientos más invasivos en el futuro.
Ortodoncia correctiva o con brackets fijos
La ortodoncia correctiva, también conocida como ortodoncia con brackets fijos, es el tipo más común de tratamiento para la corrección de problemas dentales en niños mayores. Consiste en la colocación de brackets metálicos en cada diente, los cuales están conectados mediante un arco metálico que ejerce presión para mover los dientes hacia su posición correcta. Este tipo de ortodoncia es eficaz para corregir problemas de apiñamiento, maloclusión y alineamiento dental. Los brackets fijos ofrecen un control preciso y constante sobre la posición de los dientes, lo que permite obtener resultados óptimos.
Aparatos removibles en el tratamiento ortodóncico
Además de los aparatos utilizados en la ortodoncia interceptiva, existen otros aparatos removibles que se pueden utilizar en el tratamiento de ortodoncia para niños. Estos aparatos, como los alineadores transparentes o los expansores palatinos removibles, ofrecen una opción más discreta y cómoda en comparación con los brackets fijos. Los aparatos removibles son especialmente útiles en casos menos complejos y pueden ser una alternativa adecuada para aquellos niños que prefieren evitar la apariencia visual de los brackets metálicos. Sin embargo, es importante seguir las indicaciones del ortodoncista y utilizar los aparatos removibles de acuerdo con las recomendaciones para asegurar que el tratamiento sea efectivo.
Duración y seguimiento del tratamiento de ortodoncia
El tratamiento de ortodoncia puede tener una duración variable, dependiendo de la complejidad del caso. En general, se estima que puede durar varios años, siendo necesario seguir las indicaciones del ortodoncista y tener paciencia durante el proceso.
Tiempo estimado de duración del tratamiento
No se puede determinar con exactitud el tiempo exacto que llevará el tratamiento de ortodoncia en cada caso, ya que depende de factores como la edad del niño, la gravedad de la maloclusión y la respuesta individual a los diferentes aparatos utilizados.
En casos más simples, el tratamiento puede durar alrededor de 12 a 18 meses, mientras que en casos más complejos, puede llevar de 2 a 3 años, e incluso más tiempo en algunos casos. Es importante entender que cada paciente es único y el tiempo de tratamiento puede variar.
Cuidados y mantenimiento de los aparatos ortodóncicos
Durante el tratamiento de ortodoncia, es fundamental seguir una buena higiene bucal para evitar complicaciones. Es importante cepillarse los dientes después de cada comida y utilizar hilo dental para eliminar los restos de comida que se puedan acumular entre los brackets y los alambres.
Además, es importante evitar alimentos pegajosos o duros que puedan dañar los aparatos ortodóncicos. Es recomendable evitar el consumo excesivo de alimentos azucarados y bebidas carbonatadas, ya que pueden aumentar el riesgo de caries.
Asimismo, es fundamental utilizar los elásticos y aparatos removibles según las indicaciones del ortodoncista. Es importante no perderlos o dañarlos, ya que esto puede retrasar el progreso del tratamiento.
Importancia de las revisiones regulares durante el tratamiento
Para asegurar un tratamiento exitoso, es necesario realizar visitas periódicas al ortodoncista. Durante estas revisiones, se realizarán ajustes y cambios en los aparatos y se evaluará el progreso del tratamiento.
Estas revisiones permiten al ortodoncista realizar los cambios necesarios para llevar los dientes a su posición correcta de manera gradual y controlada. Además, se pueden identificar y resolver cualquier problema o incomodidad que pueda surgir durante el tratamiento.
Por lo tanto, es importante no saltarse las citas programadas y seguir las indicaciones del ortodoncista en todo momento. La colaboración del paciente y el seguimiento adecuado son clave para obtener los mejores resultados en el menor tiempo posible.
Prevención y corrección de problemas dentales en niños
La ortodoncia para niños no solo busca corregir la posición de los dientes, sino también prevenir y corregir problemas dentales que puedan afectar su salud bucal a largo plazo. A continuación, se detallan algunas de las áreas en las que la ortodoncia puede prevenir y corregir estos problemas:
Corrección de problemas de maloclusión y mordida
La maloclusión y los problemas de mordida pueden afectar la función adecuada de los dientes y la mandíbula. La ortodoncia infantil puede corregir estas anomalías, mejorando la alineación de los dientes y permitiendo una mordida correcta. Esto ayuda a prevenir problemas como la dificultad para masticar, el desgaste excesivo de los dientes y la disfunción de la mandíbula.
Mejora de problemas de lenguaje y articulación
Algunos problemas dentales, como el apiñamiento o la mordida cruzada, pueden afectar el habla y la articulación del niño. La ortodoncia temprana puede ayudar a corregir estos problemas y favorecer una adecuada pronunciación de los sonidos, mejorando así la comunicación oral del niño.
Control de la erupción dental y alineación de los dientes
La ortodoncia infantil también permite controlar la erupción dental y garantizar que los dientes permanentes se posicionen correctamente en la boca del niño. Esto evita problemas de espacios apretados, dientes impactados o apiñados, facilitando la higiene oral y previniendo futuras complicaciones.
Prevención de caries y malos hábitos dentales
Unos dientes mal alineados o una mordida incorrecta pueden dificultar la higiene oral adecuada, lo que aumenta el riesgo de desarrollar caries y enfermedades periodontales. Además, ciertos malos hábitos dentales como chuparse el dedo, chuparse el labio o la succión del chupete pueden influir negativamente en el desarrollo correcto de los dientes y la mandíbula. La ortodoncia para niños puede ayudar a corregir y prevenir estos hábitos perjudiciales, protegiendo la salud bucal a largo plazo.
